Hey... pourquoi les choses doivent-elles être ainsi ? Ne pourrions-nous pas simplement être amies ? Tout est toujours si compliqué... tu dois me haïr à présent, n’est-ce pas ? Pourtant, j’aurais aimé que... juste pour cette fois, ce ne soit pas le cas. Juste pour cette fois, que me pardonnes. Juste pour cette fois...

... P-pourquoi tu fais ça ? Pourquoi me tends-tu encore la main, après tout ce que j’ai fait ? Je ne te comprends pas... ça n’a aucun sens, je ne sais même pas qui tu es. J’ignore même jusqu’à ton nom. Je suis vraiment une amie pitoyable, pas vrai ? Alors, arrête. S’il te plait. Si tu continues, je vais... j-je vais... *snif*

Aujourd’hui encore, le soleil se levait sur Akashiki. Les rayons de l’astre solaire caressant sa chevelure rougeoyante à travers la fenêtre, la petite Auxallys émergeait peu à peu de sa torpeur matinale. Elle grimaça tout d’abord, enfouissant son visage dans ses bras, puis se résigna, frottant ses petits yeux pour s’habituer à la luminosité.

« Ru’... debout... »

Encore dans la brume, la petite rouquine secoua son amie qui dormait paisiblement sur le matelas à côté d’elle. Celle-ci ne réagissant pas aux faibles tentatives, elle finit par abandonner et se laisser tomber dessus. Ce qui ne perturba en rien le sommeil de plomb de cette dernière...

« Ruuuuuuuuuu, lève toi, j’ai faiiiiiim... en plus y’a des pancakes aujourd’hui, faut se dépêcher sinon y’en aura plus, alleeeeeeez... »

Tandis qu’elle martelait mollement des poings sur le dos de la violine, son estomac commençait à crier famine en entendant le mot ‘‘pancake’’. Et ce n’était même pas un mensonge pour la tirer du lit, en plus ! Il y avait une boulangerie dans le quartier ouest, elle était assez populaire au près des Strike Force, et Auxallys y allait souvent pour gratter quelques petits-déjeunés gratuits. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’elle était au courant du menu à carte. Ce n’était plus possible de produire de tout pour tout le monde depuis la disparition des adultes, alors les stocks étaient limités. La rouquine était souvent des premiers clients de la journée, donc elle n’avait jamais eut ce problème, mais si elles trainaient trop à se lever... Un frisson d’horreur la parcouru à cette pensée. Elles risquaient la famine, même pire encore ! Son instinct de survie prenant le relais, la rouquine redoubla d’efforts pour secouer son amie, qui ouvrit enfin les yeux en lui marmonnant qu’elle avait compris et que ce n’était plus la peine de la malmener – ce qui ne l’empêcha pas de continuer encore quelques minutes, si elle se rendormait c’était la faim !... euh, la fin !

... Ahem. Une dizaine de minutes plus tard, les deux jeunes filles étaient dans la rue, en route pour la boulangerie. C’était tout près, à quelques rues d’ici. La chance était avec elles ce matin, car elles purent manger la dernière fournée. Ah, des bons pancakes encore chauds... Auxallys ne se gêna pas pour mordre un gros morceau de sa part à peine obtenue, remerciant les boulangers – ou du moins essayant, c’est pas facile la bouche pleine – aussi chaleureusement qu’à son habitude. Runa elle montra d’avantage de retenue, gênée par le comportement de sa partenaire. C’est vrai qu’Auxallys pouvait se montrer indisciplinée et insolente, mais personne ne lui en tenait rigueur. Quelque part, elle l’enviait... avoir autant d’amis, de personnes attentionnées à son égard... c’était tout ce dont elle avait toujours rêvé.

« Un problème, Ru-chan ?
- ... Ah, n-non. J’étais dans mes pensées, s’excusa-t-elle en rougissant légèrement.
- Je vois. N’hésite pas à revenir, même si tu n’es pas d’ici. C’est toujours un plaisir de voir les gens sourire en mangeant nos viennoiseries. »

Le garçon lui sourit puis lui fit un signe de la main avant de s’en retourner à son travail. La jeune fille elle fit une courbette et s’éclipsa, rejoignant la rouquine qui elle était déjà loin et lui faisait de grands signes de la main et lui criant de se dépêcher. Toujours incapable de tenir en place... ce ne serait pas de tout repos de voyager avec elle. Mais c’était plus vivant et amusant que tout ce qu’elle avait vécu depuis de longues années. Au fond, elle savait qu’elle ne pourrait jamais regretter de l’avoir choisie.

La journée se prolongea, toute aussi folle et survoltée que la matinée. La ville était très calme, c’était comme si elles avaient le quartier pour elles toutes seules. Avec les autres enfants du camp, elles ne cessèrent de s’amuser jusqu’au coucher du soleil, où tous mangèrent ensemble autour d’un feu de camp en se racontant des histoires. Auxallys n’était pas très douée pour raconter, mais elle adorait écouter. C’était peut-être une façon de rattraper le temps qu’elle avait perdu pendant son enfance... qui sait ? Ici, elle avait des amis, des personnes avec qui rire et jouer. Certes, il y en avait beaucoup qui ne l’aimaient pas aussi, mais ce n’était pas important pour elle. Même si elle vagabondait beaucoup à travers la ville, cet endroit était pour elle un vrai refuge, un chez-elle. Une famille pour l’accueillir quand elle rentrait. Et sans s’en rendre compte, Runa commençait à s’intégrer, à faire partie de cette grande famille. Grâce à Auxallys... elle ne faisait rien de particulier pourtant, on pourrait presque dire qu’elle la trainait, comme un enfant traine sa peluche partout où il va. Pourtant, malgré sa timidité, elle ne se sentait pas laissée à l’écart. Les autres enfants lui parlaient, faisaient connaissance, jouaient avec elle aussi. C’était étrange, si différent de ce qu’elle avait connu jusque là. Mais ce n’était pas déplaisant... c’était même tout le contraire. Elle se sentait enfin vivre.

La soirée s’étira jusque tard, aux alentours de 22 heures. Peu à peu, les groupes se dispersèrent, les jeunes allaient se coucher, quelques plus âgés allaient faire leur ronde de nuit, d’autres s’occupaient à leurs fonctions. Les deux jeunes filles aussi ne tardèrent pas quitter la ronde, allant prendre une douche avant de se préparer à dormir. Après être sortie et séchée, Auxallys tomba sur un membre qui lui demanda d’aller chercher un enfant qui trainait encore dehors. Lorsqu’elle sortit, elle vit qu’il garçon était resté seule près du feu. Il était bizarre, son aura semblait emplie d’une sorte de profonde mélancolie... mais comme elle ne trouvait pas sa cible, elle rentra pour aller vérifier ailleurs. Finalement, il était rentré tout seul pendant qu’elle le cherchait. Après cela, elle rejoignit Runa dans les dortoirs et s’endormit presque aussitôt.


Le lendemain, le réveil fut tout aussi difficile que la veille... mais sans pancakes pour motiver son esprit combattif, la rouquine dut se faire violence pour tirer sa partenaire du lit. Ruru dormait comme une marmotte, c’était pas un réveil qu’il lui fallait mais une enclume ! Toutes deux parvinrent malgré tout à sortir du lit après une petite grasse matinée, et se préparèrent pour une nouvelle sortie. La violine trainait un peu la patte, baillant de temps à autres alors qu’elle suivait sa partenaire débordant déjà d’énergie. Aujourd’hui, une mission un peu spéciale avait été confiée aux membres de Strike Force : une campagne de recrutement ! Pour tout dire, le groupe avait subit des pertes récemment, puis les activités s’étaient un peu calmées. C’était donc le bon moment pour aller voir si de jeunes talents inexploités trainaient encore dans les rues d’Akashiki. Et puis, la vraie raison derrière – faut pas dire c’est un secret, tu répèteras pas hein ? – c’était qu’ils faisaient la même chose chez les Royal Guard. Ca, Auxallys le savait déjà, mais ce n’était pas elle qui avait rapporté l’information... bah, elle n’était pas vraiment espionne, juste assassin, bien que ses activités puissent laisser penser le contraire. Et puis elle s’en fichait pas mal de cette guerre de clans, alors... enfin bref.

Ainsi donc, les deux jeunes filles quittaient la base joyeusement, la rouquine chantonnant un refrain entêtant et sa compagne fredonnant timidement pour l’accompagner. Elles n’avaient pas d’objectifs en particulier, il s’agissait juste de trouver des gens et devenir leurs amis, c’était pas bien compliqué ! – enfin ça, c’était ce qu’avait interprété Auxallys. C’est donc avec cette joyeuse idée en tête qu’elle menait la marche vers... peu importe, pourvu qu’on s’y amuse ! Seulement, après quelques mètres, un silhouette familière attira son attention. C’était le garçon d’hier soir ça, non ? Curieuse, elle décida de le suivre, mais celui-ci sembla sentir sa présence et stoppa, avant se retourna vers elle. Repérée, la rouquine pila à son tour et le regarda dans les yeux, une expression de surprise au visage.

« Que voulez vous ?
- Des amis ! Tu veux être notre ami, onii-chan ? »

Elle avait répondu spontanément, sans même se soucier du fait que le recruter n’était pas nécessaire, étant donné qu’il était déjà au camp hier. Runa elle restait un peu en retrait, un peu intimidée par le regard froid du garçon. Elle essayait de ne pas trop se cacher derrière Auxallys, mais c’était encore un peu difficile pour elle de faire face à des inconnus. Un vent frais souffla, installant un silence entre les deux partis, mais celui-ci vola bien vite en éclat d’un simple geste de la rouquine.

« Dis, c’est quoi la pelle dans que tu portes ? Elle est jolie, c’est pour creuser des trous ? »

A vrai dire, la jeune fille ne savait pas trop à quoi pouvait servir cet étrange outil, mais ses yeux pétillaient d’intérêt en la fixant. Sauf que creuser des trous, ça servait à rien... peut-être que c’était pour tendre des pièges aux méchants, comme dans les dessins animés ? Ca serait vraiment cool, elle voulait apprendre à le faire aussi !

Onii-chan était tout cassé, il parlait comme une vieille radio, Auxallys ne comprenait rien de ce qu’il disait. Elle le fixait avec de grands yeux, ne sachant pas trop comment réagir. Il fuyait son regard et n’arrivait pas à assembler plus de deux mots dans une phrase. Est-ce qu’il était gêné par sa question ? Il faut dire, la rouquine ne ménageait pas vraiment la timidité des garçons, elle ne comprenait pas pourquoi ils devenaient tout bizarres avec elle. Mais c’était amusant, elle pouvait leur demander n’importe quoi et avoir plein de cadeaux ! Bon, elle s’en servait surtout pour se faire offrir à manger où avoir de la compagnie, c’était un moindre mal. Et puis, elle n’avait aucunement conscience d’être une vile manipulatrice, elle n’était pas une méchante ! En tout cas, onii-chan avait l’air d’être dans le même état, alors elle devait l’aider. Mais pour cela, il fallait qu’il parle, et apparemment, ce n’était pas gagné...

« Tu m'as appelé Onii-chan ?
... ? »

A peine avait-elle décollé, un nouveau silence plomba la conversation. Auxallys hocha la tête sur le côté, montrant son incompréhension à la question du jeune homme. Il était un onii-chan, donc elle l’avait appelé onii-chan. C’était aussi naturel pour la rouquine que d’appeler une chaise ‘‘chaise’’, elle n’allait pas l’appeler ‘‘truc en bois à quatre pattes qu’on s’assoie dessus’’ ! Surtout que ce serait discriminant pour les chaises en métal, et... enfin passons.

Bref, alors que le dialogue semblait définitivement perdu, une autre personne fit irruption dans le groupe, au moyen d’une bonne tape dans le dos du garçon qui manqua presque de le mettre à terre. Apparemment, les deux se connaissaient... ils étaient amis ? Plutôt brute et souffre-douleur, à les regarder ainsi. Il l’attrapa et se mit à parler avec des mots compliqués, pendant que l’autre restait bloqué en pleine crise de toux. Sa tête disait quelque chose à la fillette, il devait être du camp lui aussi. Au début, elle pensait qu’il voulait juste l’embêter, mais il se mit en tête de les présenter. Auxallys fit un petit sourire à l’objectif quand elle entendit son nom, tandis que Runa elle se faisait toute petite derrière son amie, comme si elle se sentait de trop. Et donc, le onii-chan tout timide s’appelait Giovanni. C’était bizarre comme nom, ça fait méchant de bande dessinée, mais elle aimait bien. Après cela, il proposa d’aller faire une promenade ensemble. La rouquine n’était pas contre, c’était ce qui était prévu avant qu’il intervienne de toute façon... mais Giogio, il n’avait pas l’air enchanté par l’idée. Les choses allaient être difficiles, s’il était aussi peu motivé... Cependant, les négociations ne furent pas longues avant qu’il n’accepte, un peu sous la contrainte malgré tout. Fier de sa victoire, l’autre recommença à dire des choses bizarres que la rouquine ne comprit qu’à moitié. Après avoir encore mouliné l’air pendant quelques minutes, il déclara qu’il avait du travail et s’en retourna à ses occupations. Les revoilà de nouveau tous les trois, silencieux au milieu de la rue.

« Ne faites pas attention à lui, il est pas comme nous. Et la pelle c'est pour enterrer ceux qui sont morts. »

Ceux qui sont morts ? Un instant, la jeune fille resta songeuse, perdue dans ses pensées. C’était lui qui enterrait les gens, ici ? Elle repensa à ce massacre, cette bataille sanglante du centre ville, où tant de ceux qu’elle aimait avaient perdu la vie. C’était un souvenir douloureux, enfouis au fond de son cœur, pour qu’elle ne puisse jamais l’oublier. Elle n’avait jamais su ce qui était arrivé à leurs corps... quand elle était revenu, des semaines plus tard, il n’y restait plus rien. Que des cendres. Comme sa maman, aussi. On l’avait mise dans une urne qu’elle avait apportée au temple pour prier que les dieux prennent soin d’elle dans l’au-delà.

Soudain, quelque chose dans sa main la tira vers la réalité. C’était Runa qui avait remarqué son absence et s’inquiétait. Giovanni aussi, il voulait qu’elles le suivent. Sans lâcher la main de sa partenaire, Auxallys couru rejoindre le garçon à la pelle pour aller marcher à ses côtés. Elle souriait comme si de rien n’était, et personne n’aurait pu soupçonner en cet instant les pensées qui l’avaient habitée quelques secondes plus tôt. Du moins, cela aurait pu être le cas si elle n’avait pas subitement posé cette question étrange...

« Hé, onii-chan... les gens que tu as enterrés, ils sont où maintenant ? »

Elle continuait de marcher tout en regardant le garçon avec des yeux innocents, attendant qu’il lui donne sa réponse. Il n’y avait aucune malice dans sa voix, simplement la curiosité, le désir de savoir. Elle s’était dit que peut-être, il savait quelque chose sur ce qu’était devenue sa famille ? Il n’y avait pas cimetière à Akashiki, mais tous ces morts, ils devaient bien aller quelque part, non ? Si elle le pouvait, elle voulait voir leur tombe. Elle voulait qu’ils aient un endroit où rester, un ancrage sur cette terre. Quelque chose d’intemporel, pas comme ces souvenirs qui se perdent. Evidemment, ces pensées déjà étaient bien trop philosophiques pour la pauvre enfant qu’elle était... mais instinctivement, c’est ce qu’elle cherchait à faire. Et à présent, elle se disait que peut-être, Gio pourrait l’aider à accomplir cette tâche.

Au lieu de répondre, le jeune homme montra un objet contre le mur, non loin. C’était ce qu’on utilisait pour transporter les blessés après les batailles, la fillette avait déjà vu des gens revenir au camp en portant quelqu’un sur ce genre d’instrument. Elle ne voyait pas trop où il voulait en venir, cependant... il les avait transportés avec ça, les morts ? C’est ce qu’il confirma, mais cela ne répondait pas vraiment à sa question. Si ce n’était que ça... mais en plus, il en profitait pour demander à elle et Runa de porter son brancard à sa place ! Chose qu’elle ne manqua pas de lui faire remarquer :

« Onii-chan, t’as pas intérêt à nous utiliser pour faire ton travail à ta place, hein... »

Elle s’exécuta malgré tout, prenant un bout sur ses épaules tandis que la violine prenait l’autre. La petite Auxallys était une personne tout à fait serviable et adorable, mais elle n’aimait pas trop qu’on lui donne des ordres. Gio pouvait déjà s’estimer heureux qu’elle se contente d’un avertissement pour cette fois... Apparemment, il était encore dans la lune, car n’y fit qu’à peine attention, changeant de sujet aussitôt qu’il revint à lui. Mais il avait raison, le temps était électrique aujourd’hui. Il suffisait de sentir un peu l’air pour savoir qu’un orage n’allait pas tarder à éclater sur la ville. Le petit groupe se mit donc en route pour sa ronde macabre, le fossoyeur en tête, bien que les deux jeunes demoiselles ne fussent toujours pas certaines du rôle qu’elles avaient à y jouer.

Après avoir marché quelques minutes, le garçon s’arrêta à l’entrée d’une ruelle. Auxallys tendit le cou sur le coté pour essayer de voir, et remarqua l’ombre du corps sans vie derrière les poubelles. Il y avait une odeur forte qui lui piquait le nez et la faisait frissonner malgré elle. Ce n’était pas bien compliqué pour elle de comprendre qu’il avait trouvé un mort. Gio enfilé un masque pour se protéger et demande aux filles de rester derrière. Runa elle n’avait pas besoin de ce conseil, les effluves putrides lui donnaient déjà des haut-le-cœur. Elle laissa tomber le brancard et se retourna, essayant de se calmer, tandis que sa partenaire observait le fossoyeur à l’œuvre. Ce n’était qu’un chien, pourtant, il l’enterrait quand même. Est-ce qu’il faisait pareil avec tous ceux qu’il trouvait ? Il creusait leurs tombes là où il les trouvait, puis s’en allait à la recherche du suivant. C’était triste, comme vie. Lorsqu’il eu fini, Auxallys s’agenouilla devant la tombe de fortune et joignit ses mains pour se recueillir quelques secondes. Puisse-t-il trouver le repos... elle était pratiquement sûre qu’il ne s’appelait pas Woofie, mais il devait être heureux quand même. Que quelqu’un pense à lui après sa mort.

A peine les funérailles terminées, il était déjà temps de se remette en route. Runa vint tapoter la tête de la rouquine pour essayer de la réconforter, et celle-ci lui sauta dans les bras en retour. Elle ne comprenait pas toujours à quoi pensait cette fille, si joyeuse la plupart du temps, mais pourtant si mélancolique par moment. Auxallys ne s’en rendait pas vraiment compte, mais elle percevait l’inquiétude de la jeune fille à son égard. Malgré tout, elles étaient encore loin de vraiment se comprendre, toutes les deux.

La marche se poursuivit vers la bordure du quartier, sans plus de cadavres à trouver. Les derniers jours avaient été plutôt calmes, ce n’était pas vraiment étonnant qu’il y ait peu à faire. Le tonnerre commençait à gronder depuis quelques minutes, indiquant l’imminence de l’orage attendu. Il ne pleuvait pas encore, mais ce n’était que question de temps. Soudain, alors qu’ils passaient devant un bloc d’habitations en ruines, quelque chose attira l’attention de la violine à l’intérieur. On aurait dit...

« Auxa... je crois qu’il y a quelqu’un, dedans.
- Nii-chan, vient voir. »

En effet, c’était bien un corps... mais celui là était encore vivant. Adossé contre un des rares piliers entre debout, il gisait là, attendant son heure. On pouvait difficilement juger de son état à cette distance, mais il n’en aurait clairement plus pour longtemps s’il ne recevait pas de soins appropriés. Peut-être qu’il n’était pas mort, mais pour Auxallys, il fallait l’aider. C’était sa mission à elle de recruter de nouveaux membres, après tout. Et puis, elle avait Gio pour l’aider à le ramener au camp, donc ce n’était pas un problème. Cependant, à l’instant où elle posa un pied à l’intérieur du bâtiment, ses sens se mirent en alerte. Un long frisson lui secoua l’échine, laissant une sensation glaciale le long de sa colonne vertébrale. Elle ne saurait l’expliquer mais... cela sentait mauvais. Instinctivement, elle s’agrippa à Runa pour l’empêcher d’avancer plus.

« ... Faut pas y aller. C’est trop dangereux, faut qu’on s’en aille, vite. »

Elle avait murmuré ces mots à voix basse, presque paniquée. Après être certaine que Runa ait compris le message, elle tira la manche de Gio et le regarda avec insistance dans les yeux, comme pour lui prier de lui faire confiance. Son instinct lui disait qu’il ne fallait pas s’approcher, qu’il fallait fuir le plus vite possible. Elle ne pouvait pas l’expliquer, mais il devait la croire. A tout prix.

Onii-chan avait beau dire qu’il n’irait pas, il n’avait pas l’air de la prendre au sérieux pour autant. Il ne sentait vraiment rien ? Ca l’énervait, c’était horriblement frustrant même... pourquoi est-ce qu’il ne voulait pas la croire ? Baka onii-chan... Elle voulait juste qu’il lui fasse confiance... ce n’était pas si compliqué, si ? Mais au moins, il n’y allait pas. Tant qu’ils quittaient cet endroit, c’était tout ce qui comptait pour la rouquine. Cette atmosphère dérangeante la mettait trop mal à l’aise.

Cependant, au moment où le groupe allait partir, la personne gisant là-bas les interpella. Un nouveau frisson secoua Auxallys. Ce type lui avait fait peur en parlant... quelque chose ne tournait pas rond, ce sentiment de malaise qui l’habitait se faisait de plus en plus persistant chaque seconde. Elle attrapa la main de Runa et recula de quelques pas, sortant du bâtiment en ruines. Il fallait partir, maintenant, tout de suite. Mais Gio avait l’air bizarre. Il se retourna vers les deux filles et dit qu’il voulait l’aider, qu’on ne pouvait pas le laisser comme ça. Quel hypocrite... lui qui prétendait il y a quelques secondes n’en avoir rien à faire de regarder d’autres mourir, c’était ce moment qu’il choisissait pour jouer les âmes charitables. Il ne s’en rendait probablement pas compte, mais ces mots firent l’effet d’un coup dans le cœur à la rouquine. Elle porta une main à sa poitrine douloureuse, le regardant l’avancer lentement vers l’homme.

Quelques secondes s’écoulèrent, silencieuses. Puis, soudainement, quelque chose s’agita dans l’ombre. Non... plusieurs. Une horde de jeunes se dévoile à la lumière, la pointe de leurs lances luit à la lumière filtrant à travers le plafond délabré. L’un deux jette un regard carnassier aux deux jeunes filles avant de se tourner vers le fossoyeur, comme pour leur dire d’attendre patiemment leur tour. Tous encerclent leur compagnon, comme une meute de loups affamés. Puis, celui qui était à terre se relève et se met à rire. Un rire gras, mauvais à vous hérisser le poil.

« Haha t'es vraiment un chic type toi, t'es tombé dans le panneau comme un bleu ! C'est sympa ça, de vouloir s'occuper des gens blessés mais qui va venir s'occuper de toi maintenant ? Je vais me faire un plaisir de te déplumer, t'as un joli manteau en plus. Allez les gars, empalez moi ce gars là ! »

L’affrontement commence au centre du bâtiment. Pelle contre lance, le métal chante sa triste mélodie de souffrance à ses spectateurs épars. Auxallys serait probablement restée si Runa ne l’avait pas tirée derrière le mur pour l’obliger à détourner le regard. Cet affrontement hideux lui était insoutenable. Il fallait partir, maintenant. C’était leur chance. Ils étaient trop nombreux pour y faire quoi que ce soit, de toute façon. Mais elle ne pouvait pas laisser son amie ici... pas la perdre, pas elle, pas maintenant.

« Ru...
Sa voix était pareille à un murmure, si faible que la violine ne saurait dire si elle l’avait rêvé ou réellement entendu. La voir si désemparée, si fragile...
- Tu veux vraiment l’aider, hein... ?
Elle acquiesça, sans un mot. C’est vraiment ce qu’elle voulait... mais la peur la paralysait. Runa ne savait pas vraiment comment, mais elle avait l’impression de comprendre ce qu’elle ressentait. Comme si elle l’avait déjà vécu. Mais une chose était sûre, elle ne voulait pas lui faire subir cette douleur. Animée par cette détermination nouvelle, elle lui prit doucement la main l’enserra doucement au creux des siennes. Pour la rassurer. Lui montrer qu’elle était là, et qu’elle ne la laisserait pas tomber.
- On va le faire. On va le sauver. Je te le promets. »

La jeune fille se sentait un peu mal de lui promettre une telle chose, alors qu’elle-même n’était pas certaine du succès de ce qu’elle voulait entreprendre. Mais Auxallys semblait regagner espoir en elle, et cela lui suffisait. Si elles y croyaient ensemble, alors tout pourrait arriver. Fortes de leur détermination, les deux jeunes filles se mirent à chercher un angle pour leur attaque. Le bâtiment était dans un piteux état, il était facile de s’y faufiler, et le combat monopolisait déjà l’attention de leurs cibles. Tapie dans l’ombre, la rouquine serrait sa dague contre son cœur, comme un charme porte-bonheur. Elle semblait étrangement calme, d’une sérénité presque surnaturelle.

Elles étaient tout près, à moins de trois mètres. Un bruit sourd résonna, et un autre des combattants s’effondra au sol, inconscient. Gio se défendait bien, mais il était déjà trop blessé pour se défendre convenablement, et les derniers encore debout se montraient prudents après avoir vu leurs camarades tomber. Seul celui qui se prétendait leur chef restait spectateur, profitant du spectacle en ricanant. Ce genre de personnes... Auxallys les avait en horreur. Elle s’occuperait de lui aussi, mais d’abord...

D’un commun accord, le signal fut donné. La rouquine sorti de sa cachette et se rua sur sa première cible, frappant sur son flanc avant même qu’elle n’eut le temps de réaliser ce qui était en train de se passer. La lame pénétra la peau comme du beurre et ressorti en une trainée de sang, laissant sa victime tomber à genoux, comme foudroyée par la mort elle-même, alors que l’éclair rouge se lançait déjà sur sa seconde cible. Celle-ci n’eut que le temps de brandir sa lance d’un geste latéral, mais hélas bien trop imprécis ; la rouquine passa sous la trajectoire de l’arme et frappa un estoc direct au cœur. Le jeune homme lâcha son arme, avant de se laisser mollement tomber au sol à son tour.

« Kuso... vous êtes pas humains... d-des… démons... *kof*
- Tu vas payer ça ! Crève, sal– »

Mais il n’eut pas le temps de finir, car un objet contondant vient littéralement lui déboiter la mâchoire, l’envoyant valser à terre avec une telle force que ses cervicales devaient avoir pris le tarif. Derrière lui, Runa se tenait, haletante, une lance tenue à l’envers entre les mains. Le manche qui avait servit à frapper avait plié sous la violence du coup. En l’espace de quelques secondes, tous les adversaires restant étaient tombés, ne laissant plus que le chef et le dernier rescapé dont le visage était maintenant déformé par la terreur.

« Pitié, putain non ! Laissez-moi, me tuez pas, non... gémissait le dernier, cédant déjà à la peur panique de la mort. Au fond, peut-être était-ce lui le plus humain encore debout dans cette pièce.

Mais soudain, alors que la tension des combats semblait enfin retomber, le rire gras de celui par tout avait commencé brisé cette illusion en morceaux. Il avait sortit son atout... un Beretta, braqué sur le front de la rouquine.

- C’est mignon de venir sauver ton copain, mais tu vas te tenir tranquille maintenant, ou je te fais sauter la cervelle.
Il marqua une pause, révélant une rangée de dents noircies par le tabac dans un sourire lubrique.
- T’es plutôt mignonne en fait toi. Je vais peut-être te pardonner. Mais comme tu as été une vilaine fille, je vais devoir te punir avant... »

Auxallys restait stoïque, sans la moindre réaction face aux paroles répugnantes du garçon. Elle tenait toujours son arme, mais n’esquissait plus aucun geste. Elle n’osait pas agir. Un mètre de distance les séparait environs, pourtant, c’était comme si elle sentait l’acier froid du canon contre son front. Le simplement fait d’imaginer cette sensation la tétanisait. Une arme à feu, c’était bien la pire chose qu’il pouvait avoir. Elle en avait peur, ça la terrifiait. C’était à cause de ce genre de d’instrument horrible que sa famille était morte. Elle ne voulait plus en voir, plus jamais. Fuir... loin, le plus loin possible. Mais elle ne pouvait pas. Elle était même incapable d’esquisser le moindre geste. Mais Runa avait promis. Elle avait promis de sauver Gio, ensemble. Ensemble... Ru... tasukete, onegai...

C'est froid, c'est humide. Auxallys leva un regard vide vers le ciel sombre, curieuse de cette sensation qui courrait le long de sa chevelure de feu jusqu'à ses joues, avant de se perdre dans le col de son manteau. Le ciel… il pleurait. Les dieux étaient tristes de voir cette horrible personne s'en prendre à eux. Chaque goutte qui tombait était comme une larme versée pour eux, chaque éclair déchirant le ciel pareil à un cri de douleur.

Alors, c'était ainsi ? Elle allait devoir mourir ici, dans cette terre humide où se mélangeait le sang de ceux qu'elle avait tués et les larmes de ceux qui l'avaient aimée ? Non, non, elle ne pouvait pas l'accepter. Elle ne voulait pas mourir… pas maintenant. Pas devant Ru'. Elle était la première personne qui avait voulu la suivre, même en sachant qui elle était vraiment.

Mais elle ne pouvait rien faire. Elle était faible, impuissante à cause de cette peur qui la bloquait. Elle pouvait sentir le canon glacé se promener le long de son visage, alors que l'homme la maintenait fermement contre lui. Elle n'avait plus la force de se défaire de son étreinte, encore moins celle de fuir après cela. Un outil capable de donner la mort d'un seul doigt… comment une telle chose pouvait-elle exister. C'était stupide, absurde, irréaliste. Il n'y avait pas moyen qu'elle puisse se battre contre cela.

« Ha… quel temps de chien. Il essuya son front du dos de son poing tenant l'arme, ses cheveux détrempés troublant sa vue sur celui qui creusait plus loin, avant de gueuler à son attention : Allez, on rêvasse moins et on creuse plus ! Tu voudrais pas que ta ptite copine ait à t'enterrer à ta place, hein ? »

Auxallys ne l'écoutait déjà plus, le son de sa voix devenu indiscernable du clapotement mélancolique du déluge mêlé à la complainte du tonnerre. Mais soudain, un autre bruit lui parvint. Quelqu'un approchait, derrière eux. Ses pas légers s'embourbaient dans la boue noirâtre dans une sonorité écœurante. L'homme aussi l'avait entendu. Il se tourna vers cette personne, forçant la rouquine à suivre son mouvement contre son gré. Cette personne… Runa. Les yeux de la fillette s'illuminèrent d'une étincelle d'espoir un instant, avant de s'éteindre à nouveau.

… C'était suffisant. Elle avait voulu la sauver, elle ne l'avait pas abandonnée. Ce simple fait lui mettait du baume au coeur, et malgré la situation où elle se trouvait, lui arracha un sourire. Ru' était timide et fragile, mais elle était forte. Même si elle ne parvenait pas à sauver tout le monde, cela lui suffisait.

« Lachez la. Quelle que soit l'issue de ce combat, vous mourrez ici. »

La jeune fille menaça son opposant de sa lance, un regard meurtrier et perçant planté dans ses yeux. Sa voix était calme et froide, sa posture stable et assurée. Cependant, l'homme ne semblait pas vouloir la prendre au sérieux une seconde.

« Hahaha ! C'est la meilleure de la journée. Mais tu oublies quelque chose, petite, déclara l'homme en tapotant sèchement le crâne de la rouquine avec le canon de son pistolet, un sourire vicelard tranchant son visage.
- … Tu es déjà mort. »

Soudain, un éclair aveuglant oblitéra le ciel, plongeant la cour dans une intense lumière l'espace d'une fraction de seconde. Mais c'était déjà trop ; d'un geste nonchalant, la violine lança un objet en direction de l'homme. N'ayant que le temps de prononcer un juron étouffé, il pointa son arme et tira, vidant son chargeur sur la jeune fille. Les détonations s’enchaînèrent à un rythme effréné, suivies d'un bruit flasque au pieds du groupe. Paniqué, l'homme commença à fuir, mais il était incapable de bouger, la boue l'empêtrait jusqu'à la cheville et il ne pouvait lâcher son otage… et c'est alors qu'il la vit : l'ombre de la mort. Avant qu'il ne puisse réagir, la masse sombre était déjà sur lui, brandissant son immense faux. Il brandit son arme, tira toutes les balles qu'il avait. Une seule… c'était tout ce qu'il lui restait. Malheureusement, l'ombre ne tomba pas. Personne ne peut tuer la mort elle-même, après tout. Pour lui, c'était la fin. Il y eu un bruit sourd, un craquement d'os. Les deux corps s’effondrèrent à l'unisson dans un cri de terreur et d'agonie. Puis plus rien. Seul persistait encore le concert des larmes du ciel et la colère de l'orage…

Quelques secondes s'écoulèrent, silencieuses, mortes. Puis, des corps inertes se dégagea une forme humaine. Que s'était-il passé ? Elle ne saurait le dire. Tout s'était passé si vite. En se relevant, elle reconnu la pelle de Gio gisant aux côtés des deux corps. C'était lui qui l'avait tué… shinigami, un dieu de la mort. C'était donc cela ?… baka Gio.

Au prix de beaucoup d'efforts, elle tira le corps inconscient du fossoyeur à l'abri, avec l'aide de Runa. Tous trois étaient couverts de boue jusqu'au visage, mais ils étaient en vie. La violine avait eu le réflexe salvateur de se jeter à terre avant d'être touchée à par les tirs. Une fois à l'abri, Auxallys se jeta dans les bras de son amie. Une fois de retour au camp, elles pourraient prendre un bain chaud et se réchauffer près d'un feu, buvant un chocolat chaud et mangeant de la brioche. Il fallait au moins ça, pour récupérer de cette horrible expérience. Mais avant cela...